Llega el final de nuestra experiencia por la India... no parece que pueda haber mejor última estación para este viaje que este lugar sagrado, que concentra toda la religiosidad hindú, que es bañada por el río Ganges y que supone el fin y también el principio para miles y miles de hindúes... ¡Bienvenidos a Varanasi!...
Varanasi es un lugar de peregrinación obligada para los hindúes... bañarse en sus sagradas aguas es el "you must go" para un hindú de bien... y si se va mas de una vez, pues mucho mas mejor...
Así que durante los dos días que estaremos en Varanasi veremos por las calles grupos de peregrinos vestidos de naranja que ni son aficionados de futbol de los Países Bajos que vienen a ver un partido de su selección ni tampoco son despedidas de soltero que viajen a Vanarasi porque aquí den samosas y momos de tapa en los bares... principalmente porque aquí bares, pocos... mas bien ninguno... pobre gente...
Varanasi tiene una red laberíntica de callejuelas donde parece que no entrarían al mismo tiempo una vaca y un feligrés hindú... sin embargo los indios son capaces de hilvanar una aguja con la soga de un barco... motos de todo tipo circulan por estrechos callejones como si lo hicieran por anchas avenidas... "This is India"
Ah!, mucho cuidado con los monos... sí, en Varanasi también hay monos saltando por la ciudad...
Cada vez que giras una esquina una sorpresa te espera al otro lado, motos abandonadas:
Lo que resulta muy interesante de Varanasi es caminar por los Ghats, se llaman así a las diferentes gradas (hasta un total de 85) que se encuentran a lo largo de toda la costa oeste del Ganges. Los ghats son los lugares donde los creyentes se bañan, lavan la ropa, meditan o charlan entre sí... y en dos de ellos se incineran a los muertos... pero ya llegaremos a eso... hace 15 días el Ganges experimentó una de sus periódicas crecidas y los ghats quedaron inundados... eso ha influido en nuestra visita en dos aspectos... los ghats se encuentran en muchos casos aún cubiertos por el lodo que dejaron las aguas al retirarse y además no será posible recorrer los ghats usando los pasos que hay en la margen del río para ello puesto que muchos aún se encuentran bajo el nivel del agua...
En muchos de los comercios cercanos a los ghats es posible dejar en consignas, a buen recaudo, las pertenencias antes de darte el pertinente chapuzón...
Debido a esta circunstancia de la reciente crecida del río tendremos que alternar la relativa paz y religiosidad que se respira en los ghats con la demencial y ruidosa realidad del laberinto "interior"...
No obstante, se percibe en cada rincón lo especial de esta ciudad que presume de ser de las mas antiguas del mundo...
Poco a poco nuestros pies nos van llevando a un ghat donde presenciaremos unos sucesos que no por ya conocidos dejarán de asombrarnos y que pasaran a formar parte de una de las cosas mas llamativas nunca vistas en nuestros viajes... estamos llegando al ghat-crematorio de Manikarnika...
Las enormes acumulaciones de madera que dejamos a nuestro paso ya nos indican que vamos por buen camino...
Bordeamos este edificio en cuya parte superior vemos el fuego de una pira... las chimeneas que salen del tejado no dejan lugar a dudas de la finalidad de este lugar...
Para un hindú que cree en la reencarnación la muerte no es un fin sino un paso mas en las continuas reencarnaciones por las que tienen que pasar antes de conseguir el moshka que supone alcanzar un estado de pureza máximo y cerrar así el ciclo de reencarnaciones...
Esta visión tan "natural" y "transitoria" de la muerte que en nuestro mundo occidental supone un sufrimiento y dolor inmenso por la pérdida de un ser querido se representa en todas las fases de este rito...
Una vez fallecido en los alrededores o en Varanasi, el hombre o la mujer han de ser limpiados y envueltos en un sari blanco (o de color si se trata de una mujer casada) y trasladados a uno de los dos crematorios que existen en esta ciudad a la orilla del Ganges...
El cuerpo tiene que ser mojado/salpicado cinco veces por las aguas del Ganges...
... y posteriormente se deposita sobre una pira de madera previamente preparada... unos madericos encima... y a darle fuego...
El fuego se enciende con rescoldos de piras anteriores... se supone que todos los fuegos se generan a partir de una llama eterna que se encuentra en un templo cercano, el templo de Shiva, llama que lleva dando lumbre desde hace mas de 5.000 años (mucho me parece, no se yo...), existe una figura conocida como el "King of crematory" que es el responsable de que esta llama nunca se apague...
Mientras estamos en el ghat vemos que hay unas cuantas cremaciones llevándose a cabo a la vez... el crematorio funciona 24 horas al día, 7 días a la semana y se calcula que se incineran unas 300 personas al día (!!!)...
Como hemos comentado antes, no es infrecuente que las crecidas del río inunden los ghats (como ocurrió hace un par de semanas), en esos casos se usa el edificio de las chimeneas que vimos al llegar para poder continuar con los ritos de cremación... pero, lógicamente esto no resulta suficiente para atender toda la demanda... durante las épocas de crecidas no es raro ver cremaciones en plena calle...
Ver el proceso de las cremaciones y conocer la visión que los hindúes tienen de la vida y de la muerte ( nuerte o traspaso a otra vida como ellos creen) nos hará pensar y meditar acerca de nuestra concepción occidental de la muerte... en parte parece deseable tener, como los hindúes una visión tan natural y "tranquila" de este proceso...
Por último... se pueden ver en las orillas del río a diversos hombres con unos cestos, recogiendo lodo del fondo y haciendo como si lo batearan buscando oro... pues si, eso es precisamente lo que hacen... a los fallecidos se los incinera con sus joyas y demás abalorios personales... estos hombres tratan de recuperar todo aquello de valor que pueda haber acabado en el río...
Como os adelantamos, este lugar y lo que aquí ocurre será algo que no solo guardaremos a buen recaudo, como recuerdo, en nuestra mochila sino que nos hará tener otro punto de vista con respecto a nuestro concepto de vida y muerte...
Por la tarde acudiremos al otro ghat-crematorio, el de Mahashamshan, donde volveremos a sorprendernos con que allí veremos...
El día no acaba aquí... si aún os quedan ganas de jaleo, os invitamos a asistir a la ceremonia de Ganga Aarti... ¿os animáis?... nosotros ya hemos cogido sitio...
Claro,... que no sabeis de que va el festejo este... os contamos... todos los días a las 6:30 de la tarde en dos ghats de Varanasi (en el Assi Ghat y en el de Dasaswamedh) se celebra una ceremonia religiosa donde se mezcla danza, cánticos, fuego y alborozo... Es un ritual de ofrenda al río Ganges.
Llegamos cuando el espectáculo acaba de comenzar, nos sorprende la cantidad de gente que hay y lo dedicados que están al festejo...
La ceremonia la "dirigen" cinco brahmanes, sacerdotes que normalmente realizan los ritos dedicados a la madre Ganga sobre unas tarimas dispuestas a la orilla del río...como en estos días el nivel del agua está mas algo de lo normal, se trasladarán a unae azotea... lamentablemente desde nuestra posición no podremos verlos...
No obstante, ahora mismo para nosotros el espectáculo está aquí abajo... mientras la mayoría de la gente aplaude y corea los cánticos otros feligreses se bañan en el Ganges y otros depositan ofrendas en el río en forma de pequeñas bandejas con flores y velas...
El espectáculo de la gente volcada con la ceremonia es muy llamativo... llegado un momento de la ceremonia, varios hombres bajan a la zona del público portando en sus manos bandejas con un pebetero encendido con la llama eterna,... todo el mundo acude para "tocar" el fuego con sus manos y traspasar así su santidad y poder a sus personas...
En la azotea los sacerdotes haciendo "bailar" la llama eterna...
... y en el ghat, los "adjuntos" ofreciendo la llama eterna a todos los presentes...
Jueves, día 25, esta mañana vamos a realizar un free tour con Badal, un muchacho de 22 años que nos enseñará nuevos lugares en Varanasi y a quien podremos consultar todas las dudas que tenemos en cuanto a todo lo visto ayer...
Tras mas de 3 horas de caminata y visita (agotadoras pero muy constructivas...)donde hemos podido conocer el Varanasi más escondido, nos despedimos de nuestro guía.
Como ayer nos quedamos con el txintxo de no haber visto al completo la ceremonia del Ganga Aarti, hoy nos desplazamos al Assi Ghat donde también se celebra la ceremonia diaria... ale ¡a ceremoniar!,...
¿No ha sido un mal final, verdad?... ¿o tal vez... pueda ser un principio...?
Datos prácticos.
-Como llegar. Nosotros cogimos un tren desde Khajuraho que debía llegar a las 21.50 y finalmente llegó a las 3.00 de la mañana. Nos comentaron que llegaba tarde todos los días.
-Donde dormir. Safarnama Guesthouse. Ubicado en un callejón tranquilo en el medio de los ghats.
-Donde comer: Dolphin Restaurant, Brown Bread Bakery y Mona Lisa.
-Free Tour con Badal. Lo podéis encontrar en Guruwalk en su free Tour Secretos Ocultos de Varanasi: tradición Vibrante: https://www.guruwalk.com/es/walks/44396-secretos-ocultos-de-varanasi-tradicion-vibrante o en su teléfono: +91 731 701 2965.
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