Llegamos a Arequipa, la ciudad blanca de los "Mistianos" (06-08-24)

Parecía que no nos íbamos a ir nunca,... tras nueve días visitando Cusco y su entorno cambiamos de ciudad, nos vamos a Arequipa... pero nos cuesta, no os creais que no... Cusco aún tendría cosas que ofrecernos... si escarbamos un poco...

Llegaremos a Arequipa, la ciudad de los volcanes, la ciudad natal de Mario Vargas Llosa, ciudad colonial, bonita, ordenada y moderna, llena de bares y restaurantes, con una plaza de armas impresionante y unas avenidas anchas y proclives al paseo... vamos a conocer Arequipa...

Arequipa es una ciudad peculiar en varios sentidos, está rodeada por tres volcanes activos (dormiditos pero activos... nosotros por si acaso no hablaremos alto ni haremos mucho ruido no vaya a ser queeeee...) el Misti, el Pichu Pichu y el Chachani aunque el primero de ellos es el que ejerce de "vigilante" por ser el mas impresionante (aunque no el mas alto...) este es...

Los arequipeños tienen un sentimiento de pertenencia a su ciudad muy importante,... hasta con un cierto componente nacionalista, muchos de ellos dicen: "yo no soy peruano, yo soy arequipeño" en la época de guerra con Chile Arequipa fue durante un tiempo capital del Perú e incluso tenían un pasaporte propio... además, la ciudad ha sido conocida desde hace mucho tiempo como la Ciudad blanca, por la blancura de sus casonas, por el uso del sillar como elemento de construcción pero tambien por ser durante un largo periodo de tiempo la ciudad con mayor porcentaje de migración europea de Perú... debido a esa emigración europea, sus habitantes tiene mas rasgos caucásicos que indígenas o criollos...

Esto a modo de pequeño resumen... pero creemos que estas pinceladas bastan para fomentar el interes por conocer esta bella ciudad... vamos a "caminarla"...

Como comentábamos, Arequipa tiene una organización callejera en forma de damero, con calles anchas y dispuestas en ángulo recto.. el tiempo, además, acompaña... un firme sol nos "ilumina" el camino (bueno, también nos da bastante luz Johan, nuestro guía en el free-tour que estamos haciendo...)

Recorremos los lugares mas interesantes del centro histórico, Johan nos ilustra acerca de acontecimientos pasados, idiosincrasia de los arequipeños, comidas típicas...

Pasamos por delante de la iglesia de la Compañia de Jesus con una fachada frontal muy ornamentada y peculiar...

Y unos claustros que actualmente están abiertos al público y a los comercios...

Llegamos a la plaza de armas de Arequipa, al igual que en muchas otras ciudades, el centro neurálgico de la ciudad... 

Con una catedral que se adivina impresionante dadas las dimensiones de su fachada ¿central?... en realidad tiene trampa... la fachada que vemos orientada a la plaza de armas no es la principal sino la lateral... a pesar de sus dos torres que podían parecer las cabeceras de las naves laterales... pues no... por la entrada principal de la catedral se accede a una nave lateral y es por esta orientación que la catedral induce a pensar qe podría ser la mas grande del mundo mundial... unos pillos estos mistianos (se les conoce como tal a los arequipeños en otras partes del Perú por ese caracter tan peculiar y diferente al resto de peruanos...)

En la plaza se está celebrando un concurso de escultores y de grabadores en cuero... ahí están todos los participantes,... harto laboriosos con sus obras...

 

Un lugar curioso... el pasaje de Jerusalem que conecta un lateral de la calle Jerusalem con la calle San Francisco...

Y así... ya hemos dado un primer recorrido a la ciudad... ¿no teneis hambre...? ale, vamos al mercado de San Camilo a ver si comemos algo...

El mercado de San Camilo es tan interesante como otros que hemos visitado ya... lugar no solo de compras sino de reunión, para comer, tomar algo..

Para comer escogeremos "El rincón tradicional de Martha Benavente" donde degustaremos un "Americano"... un plato abundante que recoge muchos de los platos típicos de Arequipa... el rocoto relleno, pastel de papa, chafa, chicharrón... rivalizando con la bandeja paisa de Medellin...

y de postre, como no podría ser de otra manera... el postre típico de Arequipa... el queso helado... que si es helado, pero no es queso... esta elaborado con leche fresca, leche condensada, agua, canela y chuño y en ocasiones se le añade coco o algún otro ingrediente... viene a ser esto:

Y de probarlo... que mejor sitio que en el locar de Doña Rosa... donde "todos vuelven"...

¿Por que se le denomina queso si no lo lleva?... la forma de elaborar este queso es peculiar, los ingredientes se mezclan en una olla y esta es metida en otro recipiente mas grande lleno de hielo y algo de sal... se da vueltas a la olla que al enfriarse va provocando que la mezcla se vaya adhiriendo a las paredes de la olla... así, se debe extraer en láminas... como si fueran lonchas de queso... de ahí el nombre... ¡dentro video!

Con la satisfacción de tener el estómago lleno y de haber aprendido un par o tres de cosas mas relativas a la gastronomía arequipeña nos dirigimos a la visita de la tarde,... y no será poca cosa...

Convento de Santa Catalina.

Nos vamos a visitar un convento... ¿aburrido?... podría parecerlo... pero atención que este convento no es como otros que podemos haber visitado... os contamos...

El Convento de Santa Catalina (fundado en 1579) es algo mas que un mero convento... su extensión (mas de dos hectareas) y su organizacion interna justificaría denominarlo mas "ciudadela" que convento... y además de por su extension por otra cuestión peculiar... ahora vais a saber porqué...

En origen, a este convento ingresaban principalmente mujeres de clase social relativamente alta... para las familias resultaba un honor que una de sus hijas ingresara como monja en un convento y este de San Catalina por sus características posibilitaba la vida monacal con... lo que podríamos llamar una vida monástica menos habitual...

La cuestión era que cuando una mujer de alta alcurnia ingresaba en el convento... se le construia una casa exclusivamente para ella y sus criadas (que ingresaban con ella) posibilitando el que pudieran "sobrellevar" el régimen de clausura que imperaba en la orden pero con ciertos privilegios nada habituales en aquella época en los conventos...

Estos chalecitos adosados podían tener varias estancias, horno y cocina independientes, estancia para las criadas y hasta un pequeño jardín...

De forma que este grupo de monjas podían llevar una vida bastante "independiente" a la que habitualmente se podría llevar a cabo en un convento de clausura... no eran todas las monjas que aquí ingresaban las que gozaban de este privilegio pero visitando el número de casas de esta tipología, tampoco eran una minoría precisamente...

Pasear por este "convento"... entrecomillado porque cada vez parece mas un pueblecito que un convento nos damos cuenta de las dimensiones del mismo y de las peculiares características de la vida monacal en Santa Catalina...

En la parte izquierda de la foto siguiente es donde aún siguen residiendo las aproximadamente 15 monjas dominicas que aún siguen residiendo, en estricto régimen de clausura en el Convento de Santa Catalina...

Resulta muy agradable pasear por las estrechas calles que recorren este convento-ciudadela... nos parece estar paseando por algún pequeño pueblo andaluz y nos olvidamos que este convento está dentro de una ciudad como Arequipa de casi 1,2 millones de habitantes...

Comienza a atardecer y el declive de la luz y los juegos de sombras otorgan a nuestro paseo un cariz aún mas interesante y misterioso...

Visita mas que aconsejable por las peculiaridades del lugar y por la enorme historia que alberga...

Ah, un detalle... en Arequipa los camiones de la basura realizan su labor mientras reproducen en bucle "Bajo el mar" de La Sirenita...

Espero que no sea un "mensaje" acerca de donde acaba finalmente la basura... "bajo el maaaaaaaar"

No defrauda Arequipa... mañana otra sesión arequipeña...