Del Bromo al Ijen (05/08/15)

Si ayer tocó madrugón para visitar el Bromo, hoy toca madrugón y medio... hemos quedado con Agus-tin a las 04:00 para ir a visitar el volcán Kawah Ijen. Esta será la segunda de nuestras visitas "vulcanianas" en Java; si os parece pronto comenzar a esa hora, no os quiero ni contar los que suelen ir a visitarlo a las 02:00 de la mañana (!!!). Uno de los puntos fuertes de este volcán, es la aparición de llamas azules (blue flames) que se forman en el lago que se encuentra en el crater y que durante la noche deben ser bastante espectaculares, si quieres ver las llamas y el amanecer desde el volcán debes salir a esa hora...

A nosotros lo de las llamas azules no es que nos llame mucho la atención en si mismo (además de que para ello hay que bajar al crater, cuestión que no es baladí si os mencionamos que el volcán escupe azufre constantemente por unos "geiseres" que se encuentran al pié del lago y que no creemos que sean muy saludables precisamente)

Pues bien, escogemos el horario "de tarde" y nos desplazamos hasta el volcán, nos acompañará otro conductor porque el trayecto hay que hacerlo en Jeep, si las palabras que sabía Agus-tin en ingles cabían en una caja de cerillas, las que sabe nuestro nuevo conductor se podrían apuntar todas en el envoltorio de un chicle...

Tras una hora y media de trayecto llegamos al parking, nos encontramos a unos 1.800 mts. de altitud, aún no ha amanecido y hace frio... nos abrigamos adecuadamente y comenzamos la subida (serán algo mas de 3 km. en los que deberemos salvar unos 500 mts. de desnivel).

Ánimo!!

 Al poco de comenzar nos topamos con los porteadores que se ocupan de bajar el azufre en grandes rocas desde el crater a la base del volcán, este es uno de los "atractivos" de este lugar, varias decenas de hombres suben y bajan continuamente con carritos o con grandes cestos sobre sus hombros trasladando el azufre desde el volcán hasta la base de este, durisimo y demencial trabajo que debe requerir de una fortaleza física y mental enorme...

Amanece y el espectáculo que se presenta ante nosotros con los primeros rayos del sol es impresionante, a nuestras espaldas otro volcán activo expulsa la habitual columna de humo y ruge ocasionalmente recordandonos a nosotros, pobres humanos, la ira que guardan estos monstruos en su interior...

Nos cruzamos con todos los turistas (multitud!!) que bajan tras visitar el volcan antes del amanecer y poco a poco vamos entrando en calor y salvando desnivel...

Poco antes de llegar a nuestro destino, vemos una pequeña "estación de paso" donde al parecer los porteadores de azufre dejan en primer término sus pesadas cargas,... desconocemos si tal vez funcionen con alguna especie de relevos que lleven luego estas cargas hasta abajo...

En la "estación intermedia" van acumulando el azufre en grandes pedazos que posteriormente serán trasladados hasta abajo

 Llegamos hasta el crater, el panorama es espectacular, primero nos encontramos con todas las cestas vacias que los porteadores usan y que parecen descansar sobre los arcenes del camino en espera de ser utilizadas, al otro lado del sendero los carros que otros porteadores utilizan "descansan" aparcados en posición vertical...

Caminando unas decenas de metros mas llegamos al mismo borde del volcán,... desde el mismo y mientras somos azotados por un frio viento, vemos trabajar a los "mineros del azufre".

Si os fijais bien el foto anterior, podreis ver unas tuberías de cerámica que salen de los orificios por donde emerge en estado gaseoso el ácido sulfúrico; este ácido al condensarse en las paredes de dichas tuberias pasa a estado líquido "liberando" el sulfuro-azufre que será recogido luego al enfriarse y pasar a estado sólido.

Al parecer hace algun tiempo se intentó instalar algún tipo de elevador o de funicular que al menos subiera el azufre desde el lago hasta el borde del crater, pero al parecer los propios trabajadores, asustados tal vez de perder su empleoo de que este avance fomentase una sobreexplotación del azufre se negaron y hasta ahora siguen acarreando el azufre con la sola fuerza de sus músculos... (hemos leido que suelen transportar en torno a 70 kgs. de peso por trabajador !!!)

En el acceso al crater se encuentra este cartel...

Y por si no queda claro (que a la vista está que no), en este mismo momento colocaban otro cartel que avisaba de la peligrosidad de los gases tóxicos emanados por el volcán...

Tras observar la escena durnte un largo rato, iniciaremos el regreso al punto de partida, el descenso será plácido, nos cruzaremos con los porteadores que, simpáticos, nos saludan, nos piden tabaco o nos ofrecen pequeñas figuras talladas en azufre...

Llegamos abajo donde nuestro chofer nos espera para llevarnos de regreso al hotel. Nuestro plan original era coger el ferry hoy mismo hacia Bali pero como ya os comentamos, decidimos aplazarlo un dia mas, a lo largo del dia de hoy descansaremos en este fantástico hotel...

Mañana iremos rumbo a Bali... a ver si para entonces ya nos hemos quitado el olor de azufre de las ropas...

Datos prácticos:

-Tour al Ijen. Contratado con Aidey de Travelife. Esta vez despues de la que monte ayer no nos intentaron tangar. Nos vino a buscar el jeep al hotel.  Ojo con bajar al crater. Hay un cartel que indica que esta prohibido bajar aunque muchos turistas lo hace.

Conclusion Bromo e Ijen. Merecen la pena. Son muy diferentes entre si y paisajes impresionantes. Si puedes quedarte y relajarte en el Ketapan Indah ya seria un regalazo!!!