El Cairo, Ciudadela de Saladino, Mezquitas, Madrasas y Museo "batiburrillo" egipcio de El Cairo (12/11/24)

 ¡Llegamos a Egipto! son las 22:15 y tras los habituales trámites aduaneros y después de proveernos de las respectivas tarjetas SIM locales estamos prestos y dispuestos para dirigirnos a nuestro hostel en el centro de El Cairo... la primera impresión que nos da la capital de Egipto es la de una ciudad enorme, llena de letreros luminosos, largas avenidas y gente transitando de un sitio a otro... afortunadamente a estas horas el caótico tráfico que tan habitual es en la capital egipcia está durmiendo y llegamos a nuestro hotel (al ladito del Museo egpicio de El Cairo) en poco mas de 30 minutos...

¿Nuestro hostel?... al llegar nos recuerda mucho al que usamos en Riga... parece a punto de ser demolido por estado ruinoso...

Pero... afortunadamente el interior del Heritage Cairo Hostel tiene una pinta algo mejor... 

Suficiente para lo que buscamos... descansar y coger fuerzas para lo que nos espera mañana...

¡El Cairo... prepárate que hemos llegado!

a mimir...

08:00 horas en El Cairo (una hora menos en España... y otra menos en Canarias)… despertamos en el Heritage tras una noche reparadora... baterías al 75%... ¿cómo llegamos al 100%...? pues con un delicioso desayuno egipcio... 

Y ahora sí, ya rebosantes de energía (nos hará falta...) nos dirigimos a la primera parada del día... vía Uber llegaremos a la...

Ciudadela de Saladino

En lo alto de un promontorio y con unas vistas privilegiadas de la ciudad, el famoso Salah ad-Din construyo lo que en su momento pretendía ser una  fortificación defensiva, tras posteriores mejoras y ampliaciones actualmente la Ciudadela dispone de palacios, mezquitas y numerosos y espléndidos edificios que son usados actualmente como museos... y además de todo eso... goza de las mejores vistas posibles sobre la ciudad de El Cairo...

Así que... vamos a visitar la Ciudadela...

Y... por cierto... no se le escapará a ninguno de nuestros seguidores amantes de los viajes que para los egipcios los gatos han tenido desde hace miles de años un lugar predominante dentro de su relación con los animales de compañía como habrán podido comprobar los muy observadores lectores, en la imagen de arriba nos encontramos al primero de muchos que veremos en nuestra visita...

Y tras acariciar un poco al minino... nos encaminamos a visitar la mezquita de Muhammad Ali (nada que ver, que yo sepa, con el famoso boxeador)

Ah, aunque no ostentan el privilegiado lugar de los gatos... también nos encontramos con algún perrillo que otro... 

Aunque los gatos son aquí los que mandan... 

Por ahora, Perros - 4 Gatos - 3

Para entrar en la mezquita tenemos que atravesar su patio que es a la vez la plaza de las abluciones con su bonita torre del reloj en uno de sus extremos...

Y sin mas dilatación... adentro que nos vamos... y al entrar... lo primero que se nos viene a la cabeza es la basílica de Santa Sofía en Estambul... y no es por azar dado que esta mezquita se construyó con la idea de imitar e incluso superar (dificil lo veo) a su versión original situada en Estambul...

Eso sí, allá donde mires hay cúpulas extraordinariamente ornamentadas, faroles iluminando tenuemente el recinto y preciosas columnas...

Y al salir... nos encontramos ante nuestra mirada con... El Cairo... unos 25 millones de habitantes... casi nada lo del ojo y lo tenía afuera...

Visitaremos la segunda de las mezquitas de la Ciudadela... la de Mochamed el Nasir, mucho mas humilde y sencilla...

Tanto es así que sus habituales visitantes son... gatos...

Perros - 4 Gatos - 5

Y seguimos paseando... pasaremos por alto el museo de la policía y el museo militar... y seguiremos explorando... en El Cairo hemos visto multitud de Vespas antiguas y muchas de ellas curiosamente "tuneadas" con unos potentes altavoces instalados en la guantera original... curioso...

Desde otro punto de la Ciudadela tendremos otra imponente vista de El Cairo y justo en la parte central de nuestra mirada, nuestras dos próximas visitas... La primera, la mezquita de Al-Rifa´i y después, la imponente Madrasa del Sultan Hasán... pero eso será en un ratin... 

Visitaremos también la antigua cárcel de la Ciudadela... y como no... ignorando a todos los turistas... unos cuantos gatos mas permanecen por allí ociosos...

Así que vamos a dar ya el partido por ganado por goleada porque no creo que los perricos se recuperen... Perros - 4 Gatos - 83

Ale, vamos a visitar otra mezquita interesante y su impresionante madrasa "acompañante"...

Mezquita de Al-Rifa´i y Madrasa del Sultán Hasán

La mezquita de Al-Rifa´i es un enorme edificio rectangular formado por tres naves con techos altísimos (lo que mas nos ha llamado la atención posiblemente de este lugar) y que trasladan al visitante la paz que sin duda notarán los que aquí vienen a orar... es un lugar que invita a la meditación y el rezo...

Con una decoración humilde pero muy acertada, sin estar sobrecargada, adorna y embellece el lugar desde una posición no predominante... un lugar mas  que recomendable...

Y tras visitar este lugar que actúa en nosotros como "calmante" después de haber callejeado por las atestadas calles de El Cairo nos dirigimos al edificio que se encuentra al lado de la mezquita... vamos a visitar la Madrasa del sultán Hasan...

El edificio ya impresiona por fuera,... su fachada lateral de 145 mts. de largo ya nos adelanta la importancia de este lugar construido durante el periodo islámico-mameluco y  que servía de escuela para estudios islámicos... en realidad en su interior se ubicaban 4 escuelas donde se impartían 4 áreas diferentes de estudios relacionados con el Islam...

Para acceder al interior de la Madrasa-mezquita hay que recorrer un corredor que gira dos veces en direcciones opuestas... parece que no se quiera "facilitar" el acceso al recinto tal vez queriendo trasladar la idea de ser un lugar apto solo iniciados en las doctrinas del Islam... ¿cómo lleváis la lectura del Coran...?

Tras el corto recorrido llega el premio... la mezquita propiamente dicha compuesta por un patio o plaza central con la habitual fuente de las abluciones y 4 iwan en cada uno de los lados de la plaza... con faroles colgando de larguísimas cadenas ancladas a los altos techos... impresionante lugar... tras cada iwan, accediendo a través de una puerta que se encuentra en uno de sus ángulos se accedía a las 4 escuelas o madrasas propiamente dichas...

Bueno,... ¿que? ¿cómo andamos de batería...? ¿aún nos quedan fuerzas o estamos ya como este perrillo que nos encontramos a la salida?... que tampoco hace mucho por saludarnos... ya debe saber que el "partido" contra los gatos está perdido por goleada...

Si estáis como el pobre chucho y queréis parar a reponer fuerzas... lamentamos deciros que hemos empleado mas tiempo del esperado en estas visitas (nos suele pasar, no es nuevo) y tenemos que "saltarnos" el almuerzo para visitar el...

Museo egipcio de El Cairo.

Primera aclaración para los no iniciados... este museo que vamos a visitar no es el famoso "Gran Museo Egipcio" que recientemente ha abierto al público 12 de sus salas y que cuando finalice su construcción será el museo egipcio mas grande del mundo y también el de mayor tamaño dedicado a una sola civilización... el GEM (Gran museo egipcio) lo visitaremos hoy no... ¡mañaaaana!... este que vamos a conocer hoy es el "original"... el "auténtico"... inaugurado en 1902 para intentar cerrar el grifo al "éxodo" que estaban sufriendo muchas piezas encontradas en yacimientos arqueológicos y que acababan en museos extranjeros, dícese del British, el Louvre o el Neues Museum de Berlin por poner solo tres de los ejemplos mas conocidos...

Pues bien, se inaugura en 1902 con la idea de albergar unas 12.000 piezas... ¿os imagináis cuantas tiene actualmente en stock?... mas de 150.000!!! 

Conclusión... aunque posiblemente haya sido el museo egipcio mas importante del mundo... mas parece una feria de antigüedades y almonedas gestionada por los gremlins malos... aunque parece que en los últimos años la cosa ha mejorado, aun se ven objetos depositados en antiguas urnas de cualquier manera... ataúdes y sarcófagos con una capa de polvo de un dedo de espesor y salas donde te da miedo entrar porque mas parece la habitación de un quinceañero tras 15 días sin sus padres...

Pero en fin... dicen que las mejores flores brotan del lodo mas sucio y pestilente... a ver si nos encontramos alguna flor (llámese máscara de Tutankamon, por ejemplo...)

El museo tiene dos pisos y se organiza a través de un gran espacio central que impresiona nada mas entrar...

Algunas de las obras mas espectaculares y enormes del museo se encuentran en este vestíbulo... al fondo del mismo, a modo de "guardianes del museo" Amhenotep III y Tiy, padres de Akenaton al que "veremos" luego... por si no lo sabeis, la civilización egipcia se divide en tres épocas y cada una de ellas se divide en función de las diferentes "dinastias" o familias que encadenaron diferentes "faraonatos"... considerando que en aquella época los faraones eran polígamos y que tenían por costumbre casarse entre hermanos... si investigas un poco en la historia de estas familias... tienen mas entresijos y vericuetos que en una telenovela venezolana...

Como no pretendemos agobiaros con la miriada de obras que aquí se encuentran... os mostraremos una pequeña selección de las mismas...

Keops (Khufu) esculpido en una miniatura de solo 7 cm. de altura pero realizada con un detalle exquisito... resulta singular esta figura dentro de un "mundo" de arte egipcio acostumbrado a la enormidad y las obras exageradamente grandes...

¿Veis detrás de la vitrina a la izquierda otra figura esculpida en una roca negra...? pues es el hijo de Keops... el mismísimo Kefren...

Kefren, llamado Khafre originariamente, está tallado con el Dios Horus representado como halcón protegiéndole "escondido" tras su cabeza, la estatua está hecha de un único bloque de diorita y está pensada para ser vista de frente... de esta manera la protección de Horus quedaría oculta a los ojos del "público" .

Y detrás de Kefren... ¿quien se encuentra representado?... Micerino (Menkaura) en tres esculturas...

Asi, abuelo, hijo y nieto se encuentran representados en una misma sala del museo... ahí al fondo podeis atisbar las esculturas que os comentamos...

Como os decíamos anteriormente el museo se encuentra organizado en múltiples salas alredededor del vestíbulo central y en cada una de ellas multitud de obras... imposible pararte en todas... aunque su interés así lo merecería...

Pero abreviemos... que me vuelvo a ir por los cerros de Giza... aquí una peculiar escultura en madera (poco habitual en el arte egipcio de la época por no contar entre sus dominios con madera de calidad)....

Elaborada con un detalle y una vivacidad tal que casi pareciera que en cualquier momento fuera a preguntarnos la hora...

Busto de la reina Hatsepsut...

    

Estatua del gran faraon Akenaton,... tambien llamado el faraón hereje por suponer una ruptura religiosa respecto a los preceptos politeistas seguidos hasta entonces... por cierto, continuando con el "Falcon Crest" que son las dinastias egipcias, Akenaton era el marido de Nefertiti y el padre de Tutankamon...

Además de romper con las tradiciones religiosas también instauró un estilo artístico propio... seguramente podais percibir las diferencias estilísticas en esta escultura respecto, por ejemplo, a las de Amhenotep III y Tiy de la entrada del museo (un poquito de "scroll" para arriba por favor) siendo esta de Akenaton curiosamente estilizada y con unas proporciones de piernas y caderas que mas parecen haber sido ideadas por Fernando Botero...

Subimos al piso de arriba... como os adelantábamos, algunas salas parecen el trastero de un anticuario...

Accesos cerrados por obras... quizás por un argayo caído de vete tú a saber donde...

Y también arriba, algunas obras interesantes... como las momias de Tuyu y Yuya (abuelos maternos de Akenaton)... impresionantes por su buen estado de conservación...

Y llegamos al punto algido del museo... parte del tesoro encontrado en la tumba de Tutankamon, el faraón niño, cuya tumba fue encontrada sin saquear por el famoso Howard Carter... se encuentra en este museo... ¿entramos...?

    

Vasos canopos donde se metían los órganos internos de Tutankamon antes de ser momificado (que digo yo que no se quien se encargaría del trasplante en la otra vida... porque sacarlos bien,.. pero meterlos luego y enchufarlos debidamente... no se yo... en fin...)

En la exposición hay múltiple información y fotografías de la excavación y el descubrimiento de la tumba... mas abajo Howard Carter "metiendo mano" a Tutankamon por primera vez...

La famosa máscara mortuoria antes de ser extraída del ataud... luego os mostraremos como es ahora...

Y muchas, muchas cosas mas... pero... ahora si que tenemos las baterías pidiendo "pausa de hidratación" (recordemos que son las 16:30 y estamos con un plátano y un puñado de almendras que compartimos con el empleado del puesto de entradas del museo...) además... las niñas parece que ya están aburridas...

Así que toca comer algo... vayamos al Khosary abou Tarek... a probar uno de los platos típicos de Egipto...

El lugar ya "impacta" por la decoración... loco me quedo yo con el estanque de patos de plástico dando vueltas...

Y aquí está el Koshari, un plato de arroz, pasta, garbanzos, lentejas, salsa de tomate y cebolla frita... yo también pensaba que era una guarrindongada de Robin Food... pues no... ¡está riquísimo! y dos euros con diez céntimos tienen la culpa... 

Y no, no ha acabado el día... como en anteriores viajes, el primer día nos damos un atracón y pareciera que mañana nos volviésemos a Asturias... nos queda un free-tour nocturno con Nagwa...

Callejearemos por las iluminadas calles del centro de El Cairo... hablando en un correctísimo castellano (Nagwa aprendió español en la universidad e incluso ha traducido un libro de Ana María Matute al árabe). Además, nos contó un montón de cosas sobre la cultura egipcia. Muy maja!!

Si de día la ciudad es bulliciosa y agobiante, la noche no hace disminuir el bullicio pero debemos admitir que es mas agradable de caminar...  eso sí... es llamativa la prsencia policial  que vemos por toda esta zona... durante el día y también por la noche grandes furgones con policia antidisturbios se asientan en cruces y plazas... la verdad es que impresionan...

Y el porqué de tanta policia... tal vez aún queden reminiscencias y recuerdos a lo que pasó en 2011 en esta misma plaza Tahrir... la Primavera árabe llegó a Egipto y provocó la caida de Hosni Mubarak...

No obstante, los egipcios nos siguen pareciendo simpáticos, algo vacilones pero por lo general honestos y alegres...

Y así,... ahora por fin (prometido) despedimos nuestra intensita jornada en El Cairo... ¡Y solo ha sido el primer día!

Datos prácticos.

El Cairo. Primer día 

Vuelo con Iberia desde Bilbao: 270€

En el aeropuerto puedes comprar una SIM de Vodafone y Orange. Por 550 LE (10€) tienes 30 GB y llamadas nacionales gratis.

Transporte desde el aeropuerto al centro: Uber o Careem es muy buena opción. Nosotros cogimos el Transfer del hotel porque llegábamos de noche pero es mucho más caro que coger un taxi con las aplicaciones de estás compañías.

Para moverse por El Cairo lo mejor Uber. Sale muy barato y te aseguras que el conductor te lleva al lugar que quieres. El resto de taxistas o tuk tuks te dicen que saben dónde está el sitio al que quieres ir y luego no es así.

Donde dormir: Heritage Cairo Hostel. Precio: 2.000 LE (40€). Cuando llegas, el edificio por fuera está destrozado pero dentro el hotel está muy bien. Los desayunos son muy ricos, está limpio y Mohamed, el chico que lo lleva es muy amable. Estás en pleno Downtown, muy buena zona para alojarse en El Cairo y cerca de la famosa plaza Tahrir, centro neurálgico de las revueltas en 2011.

** En los hoteles es mejor pagar en efectivo en la moneda local ya que es obligatorio por ley pagar en moneda extranjera por lo que te hacen el cambio de la Libra Egipcia a tu moneda y te cobran comisión.

Qué visitar:

-Ciudadela de Saladino. Horario: 8.00 - 16.30. Precio: 550 LE (10€)

-Mezquita y Madrasa del Sultán Hassan y Mezquita de Al Rifai. Horario: 8.00 - 17.00. Entrada conjunta: 180 LE (3,40€)

-Museo Egipcio del Cairo. Horario: 9.00 - 17.00. Precio: 500LE (10€). Lo mejor es ir al mediodía cuando los grupos están comiendo. 

**Reservamos un freetour por el Downtown con una chica llamada Martha a las 18.00. Cómo no pudo venir, envió a su amiga Nagwa con la que dimos un paseo de más de 2 horas conociendo mucho de la cultura Egipcia.

Donde comer:

-Koshari Abu Tarig. El mejor sitio para probar el plato más típico de Egipto: el Koshari. Un plato repleto de lentejas, pasta y arroz al que le añaden salsa de tomate y cebolla frita. Está delicioso. El personal es muy amable y es baratísimo. Comimos dos platos y bebida por 4€.

-El Abd Patisserie. Es una de las pastelerías más famosas del Downtown. El Baklaba delicioso!

Para conocer más sobre la historia de las protestas de la Primavera árabe de 2011 recomendamos una novela preciosa: Los chicos tuertos de Rocío Lardinois (doctora en estudios Árabes e Islámicos).